Descubren primer fósil de dinosaurio acuático
Descubren el primer fósil de dinosaurio acuático conocido.
Un fósil de Spinosaurus reescribe la historia de la evolución de los dinosaurios. El enorme ejemplar de dinosaurio acuático ha sido hallado en Marruecos.
La anatomía del Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus) ha sido un misterio desde hace bastantes décadas. Una criatura un tanto controvertida. Los científicos siempre habían creído que los dinosaurios, en general eran animales terrestres. Que ninguno nadaba. Pero parece que estábamos del todo equivocados.
Este dinosaurio, que vivió hace 95 millones de años durante el Cretácico, era bastante peculiar: medía unos 15 metros de largo, pesaba siete toneladas y tenía una cola inusualmente larga y flexible.
Ahora, el hallazgo de huesos fósiles de la cola de un spinosaurus en el sureste de Marruecos ha develado este gran enigma reescribiendo, por tanto, la historia de los dinosaurios acuáticos. ¿La clave? Los Spinosaurus utilizaban su enorme cola para nadar por los ríos como los cocodrilos, lo que le convierte en el primer dinosaurio acuático conocido.
‘’Este descubrimiento es el caldo en el ataúd de la idea de que los dinosaurios no aviarías nunca invadieron el reino acuático’, explicó Nizar Ibrahim, paleontólogo de la Universidad de Detroit Mercy y autor principal del nuevo estudio que recoge la revista Nature. ‘’Este dinosaurio perseguía activamente a sus presas en el agua y no solo de pie en aguas poco profundas esperando a que los peces llegaran’’.
El fósil de la cola está bien conservado (se desenterró el 80% de la cola) y fue hallado en los lechos de Kem Kem de Marruecos. Su examen mostró una cola flexible con una serie de espinas neurales altas, por lo que la cola podría haberse movido lentamente para crear empuje, impulsando al dinosaurio depredador a través del agua de una manera similar a la locomoción que vemos en los cocodrilos hoy en día.
Para probar su teoría, los investigadores utilizaron un aparato de aleteo robótico para emular el movimiento del espécimen recuperado, probando las fuerzas ondulatorias creadas por diferentes formas de cola. Los resultados no dejaron lugar a dudas: mostraron que la forma de la cola del Spinosaurus estaba mucho mejor equipada para entornos marinos en comparación con las de los dinosaurios terrestres. Esto evidencia que la cola representaba una adaptación a un estilo de vida acuático acorde con la dieta a base de peces que se le había atribuido anteriormente a este gran depredador. Pero es posible que pudiera haber comido peces enormes, incluidos tiburones.
Es la primera evidencia inequívoca de una cola especializada para moverse en el agua. Recodemos que a pesar del hecho de que los mosasaurios y los plesiosaurios aterrorizaron los antiguos océanos del planeta, no se consideran dinosaurios, sino reptiles.
“Creemos que este descubrimiento revoluciona nuestra comprensión de la biología de los dinosaurios”, dice Stephanie Pierce, coautora del trabajo.
Con información de Agencias.
